Esa es una muy buena pregunta que solo puede responderse con otra pregunta, ¿por qué herrar al caballo?
El hombre ha domesticado al caballo durante unos siete mil años y los ha herrado durante unos mil años. Antes del inicio de la práctica del herrado, el caballo descalzo era montado mucho más vigorosamente que el caballo promedio de hoy y lo hacía de una manera de alto rendimiento desprovista de las muchas aflicciones de cojera que afectan a nuestra población de caballos domésticos en la actualidad.
La práctica de herrar al caballo surgió debido a un cambio en la forma en que manteníamos y cuidábamos a nuestros caballos. Los castillos comenzaron a aparecer en Europa y, debido a su naturaleza intensiva en mano de obra, los caballos eran estabulados en pequeños compartimentos, ahora incapaces de ejercitarse y mantenerse alejados de su orina y estiércol. Son circunstancias similares a estas las que reducen la calidad y la salud del caballo descalzo, lo que lleva a una reducción del rendimiento y la solidez o puede inducir una cojera total.
Al rescate llega la herradura de hierro, forjada por el herrero que construyó las espadas y armaduras y resolvió tantos problemas de la época. El poder de la herradura de hierro restauró la solidez a los desafortunados corceles reales, o eso parecía.
La aplicación de la herradura de metal rígido reduce en gran medida las características de expansión de la cápsula del casco (comúnmente conocido como mecanismo del casco), lo que a su vez reduce la circulación en el casco. Esta reducción de la circulación es lo que provoca un adormecimiento parcial de la cápsula del casco, lo que a su vez enmascara los efectos debilitantes de las malas prácticas de mantenimiento del caballo.
En realidad, la herradura de metal rígido es simplemente una tirita que nos permite ignorar los requisitos naturales de mantenimiento de un caballo descalzo sano. Desafortunadamente, este remedio tiene un precio tremendo. Algunos de los efectos deletéreos a corto y largo plazo de la herradura de metal rígido son: mala calidad del cuerno y la suela, candidiasis y enfermedad de la línea blanca, grietas en la pared, contracción del talón y talones hundidos que pueden conducir al síndrome navicular, una reducción de la absorción de impactos que puede provocar un aumento de las lesiones en el casco, las patas y los hombros, mala tracción en superficies resbaladizas o un choque extremo si las herraduras tienen tacos de boro, lámina de mala calidad que puede reducir la resistencia de un caballo a los eventos de laminitis que a su vez pueden conducir a la infosura.
Además, el efecto adormecedor de la herradura también reduce la detección del dolor causado por los efectos constrictores de la propia herradura. En otras palabras, la herradura es "egoísta" en el sentido de que enmascara los efectos de un mal mantenimiento del caballo, además de sus propios efectos debilitantes, al menos durante un tiempo, hasta que el daño es tan grande que el dolor no puede ser negado.
¿Por qué descalzo?
Porque queremos que nuestros caballos vivan una vida más larga, feliz, saludable y útil. En otras palabras, queremos que vayan descalzos "por la vida del caballo".
¿Qué es un caballo de alto rendimiento descalzo?
Un caballo de alto rendimiento descalzo es aquel que se utiliza de manera atlética por encima del uso de un caballo de placer promedio. Un caballo capaz de un rendimiento a la par o superior al del caballo herrado. Un caballo involucrado en competiciones de rendimiento como la equitación de resistencia, carreras en pista llana, carreras de barriles, salto, corte, rienda, doma clásica, etc. Además, se debe dar crédito al caballo de rancho trabajador y al caballo de placer/sendero muy activo que pasa mucho tiempo en el sendero.
Si bien estar completamente descalzo se considera el estado máximo de rendimiento, no debemos descartar el rendimiento del caballo descalzo con botas. Un caballo que usa botas cuando trabaja aún se beneficia de la circulación natural y la absorción de impactos mejorada debido a la elasticidad retenida de la cápsula del casco y las características de absorción de impactos de la bota, beneficios con los que el casco fijado del caballo herrado solo puede soñar.
